Bordant les jardins du palais universitaire, tout près du jardin botanique de l’Université de Strasbourg, le LNCA occupe une partie du bâtiment de la faculté de Psychologie. Comme d’autres bâtiments universitaires du campus historique, celui-ci fait partie de la « Neustadt » – la « nouvelle ville » – édifiée sous le règne de l’empereur Guillaume 1er (1871-1888), dont l’armée et plus de 200.000 obus avaient fait capituler Strasbourg en septembre 1870, après 46 jours de résistance. Au départ, le bâtiment accueillait l’Institut de Chimie de la Kaiser-Wilhelms-Universität.
Le fil conducteur des recherches qui y sont menées est l’analyse du comportement selon un angle neurobiologique : on cherche à comprendre la manière dont le cerveau détermine certains comportements, et on étudie la capacité de cet organe à récupérer certaines fonctions altérées à la suite d’une lésion. Les expériences explorent les effets de l’enrichissement physique et social de l’environnement, de l’administration de facteurs neurotrophiques, ou encore de greffes intracérébrales de neurones fœtaux sur les capacités d’apprentissage de rats au cerveau endommagé.
Le laboratoire des débuts…
En 1992, le laboratoire devient le LNBC (Laboratoire de Neurobiologie des Comportements) avant d’être renommé LN2C (Laboratoire de Neurosciences Comportementales et Cognitives) en 1995. Cette appellation tiendra 12 années. En 2007, le LN2C deviendra le LINC (Laboratoire d’Imagerie et Neurosciences Cognitives) et c’est Christian Kelche qui en prend la direction.